SYDNEY — Os restos do submarino HMAS AE1 foram descobertos na costa das Ilhas do Duque de York, em Papua-Nova Guiné, encerrando o “mais antigo mistério” da marinha australiana. A embarcação desapareceu no dia 14 de setembro de 1914, com 35 tripulantes a bordo, sendo o primeiro submarino perdido pelos Aliados na Primeira Guerra Mundial e a primeira perda da marinha da Austrália no combate.

“Foi uma tragédia significativa sentida pela nossa nação e nossos aliados”, afirmou o Departamento de Defesa da Austrália, em comunicado.

Com o uso de drones aéreos e sonares, o HMAS AE1 foi localizado no início do mês pelo navio explorador Furgor Equator, descansando no leito marinho a 300 metros de profundidade. Após a descoberta, um pequeno serviço funeral foi prestado à bordo do Furgor Equator para homenagear os oficiais e marinheiros que perderam suas vidas há 103 anos.

— Eu realmente acredito que isso irá trazer paz aos familiares e descendentes dos tripulantes que perderam suas vidas a bordo e talvez, com tempo, iremos descobrir as causas que fizeram o submarino afundar — comentou a ministra da Defesa, Marise Payne.